Bentonit jest szeroko stosowanym surowcem mineralnym w moim kraju, posiadającym obfite zasoby i rozległe obszary produkcyjne. Jest również szeroko stosowany w różnych gałęziach przemysłu. Kluczową cechą bentonitu jest jego chłonność. Wraz z rozwojem przemysłu zoologicznego ta właściwość bentonitu została dobrze wykorzystana, czego najlepszym przykładem jest żwirek dla kotów. Jakiego więc sprzętu używa się do produkcji żwirku bentonitowego? Jednym z głównych urządzeń produkcyjnych jest młyn Raymond, służący do sproszkowania bentonitu.
Proces produkcji żwirku dla kotów wygląda z grubsza następująco: kruszenie → granulacja → suszenie → przesiewanie → pakowanie gotowego produktu. Sprzęt używany na każdym etapie procesu jest inny. Poniżej przedstawimy rolę sprzętu do produkcji żwirku bentonitowego na każdym etapie:
1. Raymond Mill: Jest to główny sprzęt w procesie kruszenia. Przed rozdrobnieniem do bentonitu dodaje się 2%-3% węglanu sodu w celu zwiększenia jego chłonności (absorpcji wody). Po dodaniu węglanu sodu jest on równomiernie mieszany za pomocą mieszalnika lub podajnika, a następnie przetwarzany na proszek o uziarnieniu 200 mesh przy użyciu młyna Raymond.
2. Granulator: Jest to główny sprzęt w procesie granulacji. Po rozdrobnieniu w młynie Raymonda bentonit trafia do granulatora w celu granulacji. Na tym etapie można dodać około 0,2% roztworu nadmanganianu potasu w celu dezynfekcji i sterylizacji gotowego żwirku. Dodatek 1% roztworu szkła wodnego zwiększa siłę agregacji proszku bentonitu. Jednocześnie podczas granulacji kroplami i równomiernie dodaje się wodę, starając się uzyskać granulat o wielkości 0,8-5 mm. Powstały żwirek dla kota jest na tym etapie mokry. Chcąc wykorzystać chłonność żwirku dla kota kolejnym krokiem jest suszenie.
3. Obrotowa suszarka bębnowa: odwadnia i suszy granulowany, wilgotny bentonitowy żwirek dla kotów. Żwirek granulowany ma wilgotność około 16%, którą należy obniżyć do poziomu poniżej 6% za pomocą suszarki obrotowej. Dzięki suszeniu w wysokiej temperaturze świeżo wysuszona ściółka jest nadal ciepła. Następnie ochładza się w sposób naturalny. Ze względu na silne właściwości adsorpcyjne bentonitu, podczas chłodzenia pochłania on część wilgoci. Wilgotność schłodzonej ściółki wynosi 6%-8%, dlatego naszym celem jest zmniejszenie jej do 6%, a nie bezpośrednio do 8%.
4. Urządzenia do odmierzania i pakowania gotowego produktu: Pakowanie ilościowe odbywa się zgodnie z wymaganiami produktu. Wysuszony i schłodzony żwirek dla kota jest produktem gotowym. Rzadko jednak sprzedajemy go luzem, a długotrwałe narażenie na działanie powietrza może mieć wpływ na jego działanie. Dlatego po schłodzeniu należy go odmierzyć, zapakować i przechowywać w magazynie.